為何美國需要提高最低工資 美國最低工資已成了重要議題，全美速食店員工激烈抗議，奧巴馬總統呼籲國會提高聯邦最低工資至每小時10.10美元，預期在期中選舉前，將會持續聽到此一議題；企業巨擘Russell Simmons同意，必須設法調高工資，貧富差距日益擴大，我們發現，現在企業界將資金存入銀行，而不是再投資；根據勞工部數據顯示，今年有13州調高了最低工資，他們創造新工作機會較其他州為快，但調高最低工資亦出現了相衝突的研究結果，國會預算局估計，若調高聯邦最低工資至每小時10.10美元，一如奧巴馬總統提議，將讓美國減少50萬個工作機會。

紐約樓市成洗錢天堂 堪比瑞士銀行

(據新華社電) 紐約房價不菲，卻是全球富人投資置業最愛，與其他國際大都市相比，紐約的房子相對便宜，而且交易便捷、轉手容易，對業主身份絶對保密，為此，有人將紐約樓市比作瑞士銀行，認為其對有意隱瞞財産、洗錢的人獨具吸引力，是存放巨額資産最安全的地方。

自從2008年以來，曼哈頓大型公寓房産項目近三成由外國人購得，外國富豪在紐約砸錢買豪宅的消息並不少見，俄羅斯化肥寡頭德米特裏·雷博洛夫列夫創下紀錄，花8800萬美元在曼哈頓購置房産，最近，埃及建築業巨頭納西夫·薩維裏斯也斥資7000萬美元在紐約買房。

專門經營國際業務的房産中介安德烈亞·菲奧基說，十年前，只有一小部分精英投資者在紐約買房，如今買房的外國人卻更為主流，最近投資紐約樓市的外國人大多瞄準中等價位的房産，例如售價130萬美元左右的公寓。

開發商、房産中介、政策規定都保護買房者的隱私，確保其身份不會外泄，海外資金湧入，紐約樓市迎來春天，十年前，紐約一處頂層公寓每平方米均價3.5萬美元，創下當時最高均價紀錄，如今，這一紀錄早已被無數次刷新，尚未完工的高檔地産項目公園大道432號的頂層公寓每平方米均價11萬美元，房價漲得快，但外國購房者對紐約樓市依然情有獨鐘。

同樣是100萬美元，在紐約買到的公寓面積可能是中國香港或摩納哥的兩倍，倫敦的房價比紐約高得多，而且對外國購房者有諸多限制和規定，甚至專門出台針對外國購房客和投資公司的稅收政策。紐約則不然，只要購買新建房産項目，一律享受稅收減免政策。

隨着瑞士今年5月加入共享稅務信息國家行列，紐約樓市的私密性愈發受到追捧，吸引不少有意隱瞞資産甚至洗錢的潛在客戶，無論從東亞到歐洲，還是從東歐到北美，利用銀行轉賬或者直接提着手提箱現金交接，即可實現巨額資産的跨境支付，難的是，如何隱瞞這些巨額資産的來源和所有者身份，精通此道的金融顧問、私人理財專家或律師都明白，一旦進入一個「白名單」國家賬戶，就能漂白任何一筆來路不明的資金。

如果以一家有限公司的名義在紐約買房，沒人會追查這家公司的所有者和房款來源，實際上，這個公司很可能由在英屬維京群島註冊的另一家公司控股， 而這個控股殻公司則屬於一個在曼島註冊的基金會，這個基金會很可能在列支敦士登有一個銀行賬戶，這個賬戶則由日內瓦一名私人金融顧問打理，只有他知道，這個龐大體系幕後的真正主人是誰。

購房者如果想賣掉在紐約的房産，甚至無需進行房産交易，只要轉移控股公司主權即可，這比直接進行二手房交易更簡便安全，因為那要求大量文書往來，可能牽扯出房産真正的所有者。

實際上，外國投資者以有限公司名義在紐約買房已演化成一套精密體系，幾乎可以做到不涉及任何違法、欺詐手段，即可將一筆來路不明的巨額資金轉化為房款，以合法身份面世，美國當局原則上會追查任何一筆來自境外、金額超過1萬美元的轉賬，但對於匯入房産中介第三方托管賬戶的資金，卻無法挑剔，畢竟，對美國而言，海外若有匿名賬戶願意轉賬到紐約買房，這完全合法。

9·11後美國加強對金融賬戶的監管，但房産交易各方卻被給予特別豁免，紐約樓市淪為洗錢樂園，一定程度上緣於相關法規出現漏洞，無從監管，猶他大學法學教授志馬·巴拉達蘭近期發表的調查報告说，美國執行反洗錢標準不力，在這裏成立難覓蹤跡的有限殻公司極其容易，難度僅大於肯尼亞。

在美國，沒有聯邦機構會追查受益於那些有限公司的真正所有人，即使聯邦稅務局(IRS)也不例外，在一些較寬鬆的州，組建有限公司無需出示大量書面記錄，巴拉達蘭的調查團隊曾假扮客戶發函，結果發現，即使不出示身份證明，也有一些美國公司能替客戶成立有限公司。在特拉華州和內華達州等急盼招商引 資的地方，這潭水尤其深。

從事相關行業的律師、掮客和中介被反洗錢專家稱為守門員，按理一旦有可疑情況出現，這些從業者有義務向當局立即彙報，令人驚訝的是，當巴拉達蘭的團隊暗示客戶為腐敗分子、有洗錢需求時，不少中介機構反倒更加趨之若鶩。

英國等國明文規定律師、中介等從業人員必要時公佈其業務信息，美國則沒有類似法規，雖然9·11恐怖襲擊后美國通過了愛國者法案，加強聯邦政府對金融賬戶的監管，但房産交易各方卻被給予特別豁免，不受該法案約束。

(圖) 每年8月天氣炎熱，「全美滅罪夜」例必在暑期舉行，圖左至右，市議員吳弭出席打氣、大隊長翁宇才、市長Walsh、中華公所主席阮鴻燦等。(攝：鄒國綸)

(圖) Tufts 曾雪清、警察局長Evans、市長Walsh等。(攝：鄒國綸)

波士頓市長 Walsh奔走推行公民教育

2014年「全美滅罪夜」8月4號及5號兩天，令第一次以市長身分出席的Walsh奔走在他管轄的地區，推行「公民教育」波士頓市長 Walsh說：「社區之能安居樂業，並不是有了罪案才去平息，而是從孩子時開始教導，如何去成為一個良好的市民。」市長感謝每一個社區都有民間自行組織的「治安隊」，因為有這個鄰里「守望相助」可確保所屬之處備受關注；波士頓市長 Walsh 及警察局長Evans在4時15分出席和市民分享安全活動；市長 Walsh並向「紐英崙中華公所」巡邏隊隊長翁宇才及其團隊頒發褒揚狀並呼籲：「破滅罪行、人人有責」。

中國城比較特別，自2004年陳仕維擔任「紐英崙中華公所」主席時成立巡邏隊，期間成績超卓；10年人事「風捲殘雲」過後，新人事新作風，巡邏大隊能否重新樹立當年陳仕維時代的團隊井然有序，是視乎於領導者是否認真辦事，5號喜見辦事一向認真的李奇舜、謝中之穿上新巡邏隊制服出席，也有由關炳帶動的龍岡親義公所多位成員，中華每有金句的董事曹品慈、愛唱歌的Simon Chen和Sam。

「巡邏大隊」是一個華埠社區的形像代表，在挑選成員方面，必須有自衛能力、獨立巡行、對社區形態有所認識、身強力壯、而非「柴嘩嘩」博影相；破壞華人和華埠形像；如有人手不足之處，「巡邏大隊」亦可在中國城貼出「海報」招聘義工。

(圖) 檢察官、警察局長……是這個年度活動的主要人物，也有供孩子玩樂的遊戲，其中有大家熟識的

(左) 梅伍銀寬及梅麗梨，耆英會有資訊攤位向大家介紹服務。(攝：徐佩蒂)

美學界以six-year itch形容奧巴馬

恐陷入跛鴨總統困境

(據聯合新聞網報導) 今年十一月初美國將進行期中選舉，包括35席聯邦參議員、435席聯邦眾議員以及36個州長都將改選，其中參議員改選最受關注，因為在野的共和黨可能取得參議院多數席次，進而掌控國會參、眾兩院，這對美國總統奧巴馬任期最後兩年要推動施政將是一大阻礙，恐陷入跛鴨總統困境。

共和黨目前在眾議院掌有233席對民主黨199席的絕對優勢，一般預期共和黨在年底選舉將持續掌控眾院，參院方面，民主黨目前以55席對45席居多數，但選情普遍看好共和黨能拿下參院，美國也將出現行政、立法部門分別由民主、共和兩黨分治。

執政黨儘管擁有龐大行政資源，一旦施政不彰，選民把帳算到執政者頭上，執政優勢反倒成為包袱，過去100年來美國政壇，每一位成功連任的總統在任內面對第6年的期中選舉時，都被在野黨拿下參院、眾院和州長的選舉多數；唯一例外是前總統柯林頓在1998年的期中選舉維持參院的席次，還多拿5席眾議員。

對於連任總統面臨期中選舉失利的情況，美國學界以6年之癢 (six-year itch) 形容，如今的奧巴馬政府也擺脫不了這個魔咒，執政進入第6年，奧巴馬光環不再，朝野嚴重對立的結果，在健保改革、移民政策等惹來民怨；外交政策方面，儘管奧巴馬終結了兩場對外戰爭，但在處理一連串外交事件上給人軟弱印象，也引發民意不認同。

奧巴馬的施政滿意度已掉到42%的低點，4年前還有超過8成民主黨人希望奧巴馬站台，今年剩下不到成7，儘管奧巴馬可以利用行政命令推動施政，但這畢竟有違分權制衡的憲政原則，未來兩年如何與在野黨互動，攸關奧巴馬的歷史定位，甚至2016的總統大選。