從南北戰争150年看美國之《戰》

(News Chinatown訊)今年是美國南北戰争150週年，南北戰争又稱美國内戰(American Civil War)，是美國歷史上一場大規模的内戰，參戰雙方為北方的美利堅合眾國(簡稱聯邦)和南方的美利堅聯盟國(簡稱邦聯)。

作為新移民，亦理應從美國歷史中，戰爭演變中，重温美國經濟衰退所導至世界倒閉之骨牌效應。

這場戰爭的起因為美國南部十一州以亞伯拉罕、林肯於1861年就任總統為由而陸續退出聯邦，另成立以杰斐遜戴维斯為「總統」的政府，並驅逐駐紮南方的聯邦軍，而林肯下令攻打「叛亂」州，此戰不但改變當時美國的政經情勢，導致奴隸制度在美國南方最終被廢除。

  1857年經濟危機的前因

美國鐵路事業的蓬勃發展，按道理應會帶動其冶金業的大發展，然而，實際情況卻不是這樣，而且，這一時期，美國生鐵產量長期停滯不前，棉紡織業的增長速度也不快，與此同時，鐵軌、生鐵、機車、棉布和其他英國製成品的進口卻增長得十分迅速，英國產品充斥美國市場，阻礙了美國冶金業和棉紡織業等當時的重要工業部門發展。

爆發金融大恐慌

冶金工業和紡織工業減產20%~30%，鐵路建設工程量縮減一半，造船量減少四分之三，每週運煤量減少15000萬噸，許多煤礦關閉，煤價大幅度下跌，美國農業這回也損失慘重，由於俄國小麥的競爭，歐洲糧食本已過剩，又加上美國小麥豐收，播種面積擴大，結果糧食價格急劇下跌。

破產銀行和有價證券共損失達8000萬英鎊，危機造成的全部損失則高達25000萬~30000 萬英鎊，美國進入了災難的深淵，隨著危機的爆發，美國的銀行、金融公司和工業企業大量倒閉，糧食生產過剩，糧價和糧食出口下降，加上英國工業品的劇烈競爭，促使了美國經濟危機的加深。

反過來，英國的經濟發展也受到美國危機的打擊，由英國向之提供資金的美國銀行、鐵路、商業公司紛紛破產，也使英國的投資者持有的有價證券急劇貶值，美國的經濟危機迅速蔓延到英國和歐洲大陸，引發了一陣又一陣的破產浪潮。

同時，美國人的消費水平降低，導致英國企業生產的產品在美國滯銷，這又導致1857年12月英國本土的工業產值下降了一半，但存貨卻增加了，英國的紡織工業、冶金工業、煤炭工業都大規模停工、減產，物價急劇回落，英國工人大量失業，僅曼徹斯特就有1萬多人失業，18000人半失業，此外還有成千上萬家庭工業中的工人失業。

美國的經濟危機迅速蔓延到英國和歐洲大陸，引發了許多國家一陣又一陣的破產浪潮，法蘭西東方鐵路公司股價下跌三分之一，歐洲破產公司的債務總額高達7億美元。

因為對危機處理經驗不足，在1857年上半年，美國還再次降低了鐵和紡織品的進口稅，從而加劇了國內工業的困境，危機爆發後，美國許多州，包括紐約、俄亥俄、印第安納和田納西等，都採取了合併和共同保險以降低各家銀行的緊張狀況。

不久之後，西部的農夫成為受創的一群，西部的農夫與北方的工人將這波大蕭條歸咎於南方所控制的民主黨主政下的低關稅經濟政策所致，但至少在這場大恐慌剛開始，而經濟蕭條隱而未顯時，不僅南方人猜疑北方的銀行貿易業務，西部人也同樣有著深切的疑慮。

由於對貸款的利息支出成螺旋式不斷加劇，許多西部的墾殖者因而喪失抵押品贖回權，將土地斷送給令人詛咒的「波士頓財閥」與「紐約放高利貸者」。