國慶日：了解美國社會與價值觀

(News Chinatown訊)
7月4日美國國慶日，由「紐英崙中華總會」、「紐英崙廣東同鄉總會」、「港澳之友社」發動之國慶日宴會，獲得社區支持反應熱烈，晚宴6:30分在帝苑大酒樓舉行；對一些生活在美國一大段日子的朋友，也許並無關注「美國社會與價值觀」。

何謂「美國社會與價值觀」？當人類心靈深處有一堅信，即每人都有一些權利，像免於遭受壓迫、自由做合理選擇、免於遭受殘暴的權利；18世紀歐洲興起了根基於普遍性秩序的「自然法」概念，為所有人勾勒出這般的權利，這套哲學對1776年的美國革命有巨大的影響，也影響到美國憲法中的組成概念。

就在「第一屆國會會議」上麥迪遜帶領起草了這樣一個法案，到1791年各州通過了通常被稱為《權利法案》的《憲法》頭十條修正案，但這些還不是《憲法》所列舉的全部權利，自那時以來增加的許多修正案，為擴大憲法對民權的保護起了很大作用。

其中「人權」 (Human Rights) 強調，所有人都享有與生俱來的權利，這些權利使人具有追求人生尊嚴的能力，這些權利不是任何政府的恩賜，而是應受到所有政府的保護，建立在公正、容忍、尊嚴和尊重基礎之上的自由，不分民族、宗教、政治從屬或社會地位，使人們能夠追求這些基本權利。

美國《憲法》起草人將奴隸問題留給後代人解決，到了20世紀50年代中期，美國最高法院開始對那些以種族、膚色和祖籍為由實行歧視的法律給予嚴格審視，禁止政府制度中的幾乎一切形式的種族歧視。

言論和發表意見的自由，特別是就有關政治和其他公共事務發表言論和意見的自由，是所有民主制度的生命線，民主政府對大部份文字和言論都不加控制，因此，民主國家往往有表達不同，甚至相反觀點和意見的多種聲音。

一八六一年四月內戰爆發，早在一八六二年七月二十二日，林肯總統就巳向其內閣宣讀歷史上著名的解放奴隸公告的初稿，正式的解放奴隸公告是在一八六三年一月一日向全世界宣佈的。

詹森總統促請國會將甘迺迪總統於一九六三年所提的建議制訂為法律，確保所有美國人民的投票權：規定僅因種族與宗教上的原因拒絕任何人進入旅店、飯館與其它公共場所，乃應加懲處之罪行；加速實行種族合校；並提供一 種手段、保證所有美國人均有平等就業的機會，國會兩院於一九六四年以壓倒多數通過這一提案，這是前所未有的最徹底的民權法案，是美國立法史上的里程碑，簽署法案前，詹森總統於一九六四年七月二日向美國人民廣播了這個公告。

「美國軍人權利法案」正式名稱為「1944年軍人復員法案」，該法案由美國總統羅斯福於1944年6月22日 簽署，此時該法案經國會通過的消息多半並未揭露，部分原因是諾曼地登陸行動正在執行中，隨著大戰在一年之後歐洲與亞洲分別結束，「美國軍人權利法案」（The GI Bill of Rights）的條款也立即被完整檢視，在短短幾年之內，這個新法的實施、對美國社會與經濟造成不少改變。

7月4號是美國的國慶日，一百多年前，美國在這一天簽下獨立宣言，宣佈獨立，4號當天，美國各地舉辦豐富多樣的慶祝活動，像是熱鬧的花車遊行、還有最讓人期待的就是煙火大會，波士頓、華盛頓、亞特蘭大、費城和紐奧良都舉辦了大型的慶祝會，美國人紛紛把紅白藍的三色國旗穿上身，參加遊行熱熱鬧鬧的慶祝。

2012年，因為災難性颶風珊迪侵襲，必須一度關閉的自由女神像，也在美國國慶日這天再度開放，民眾趁著假日全家出動到自由島一賭自由女神的風彩。

駐：根據《維基百科》，自由女神今年127歲，是法國送給美國的禮物，象徵著美國和自由，自由女神的外表是羅馬神話中的自由女神，頭上帶著有七道光芒的皇冠，象徵著七大洋七大洲。右手高高舉著火炬，左手裡拿著美國獨立宣言，腳邊有鎖鍊環繞。