美國並不好

(大小姐手記) 文：徐佩蒂

「人」生存的動機是「追」求一些慾望；當人的慾望與期待，不能成正比，便會走上「不」歸路；人生其實可以平淡渡過，只是命運的安排「常」出人意表；如果生在一個貧苦之城又甚辦？大家一窩風在美國尋夢。

但美國亦不是安樂窩，最近網上消息，美國加利福尼亞州斯托克頓市，如未能在規定期限內與債權人達成協定，可能成為迄今申請破産保護的最大美國城市；斯托克頓市市長約翰遜説，該市非常可能申請破産保護。

過去3年間，斯托克頓市政府深受樓市下跌衝擊，不得不借助一系列開支削減措施應對9000萬美元赤字，這座城市已裁減四分之一警力、三分之一消防員和40%其他公職人員，在職人員的工資和醫療待遇同樣縮水，為填補明年大約2600萬美元預算缺口，最新預算案提議暫停償還債務和支付法律訴訟費用，削減退休人員醫療費用，進一步降低工資和福利待遇，同時借助停車許可證等手段增加收入；看到這則新聞，的確令人擔憂，美國的經濟困局，何時才能回復好景？

其實我個人並不喜歡美國，看似民主，其實並不民主，在美國有兩種人，一種是真正有錢，另一種是真正無錢，這兩種人之間的中間人，生活並不好過；在美國唯一好處是享受「退貨」；從前在香港買東西，發票上多註明「貨物出門概不退貨」；為此心安理得，買時小心，以免破財；美國這「退貨」說實在的，並不是好事，第一商店損失之餘，顧客常買二手貨；但人有心更多心，正如隔岸而觀總是好，但因有「退貨」，通通掃回家，之後又忙忙碌碌去「退貨」傷害精力。

再看回斯托克頓市，位於中央谷地，人口29萬，是座河港城市，在過去數年，這座城市新建數以千計房屋，吸引舊金山及周邊地區的眾多買家，一個金融危機爆發後，美國樓市一蹶不振，斯托克頓市飽受房屋止贖、房産稅進項劇減等損失，另一方面為政府工作的人員，通常簽訂多年勞資合同，致使勞動力成本上升。

「預計」是美國人的拿手，也因美國人愛先便未來錢，簽卡、分期付款等等，一旦「預計」失控，便也一些停頓。