那管你喜不喜歡中國

(大小姐手記) 文：徐佩蒂

今年美國國會通過一份法案，要求美國軍隊使用的所有國旗必須「美國製造」；華府和美國公司亦正在掀起購買美國貨；但在關口上，那管你喜不喜歡中國，中國貨還是優質與低價位的保証；遠的不談，今年全美國慶日活動中所見燃放的煙花盛況其煙花大多來自中國。

煙花屬於「 火藥 」的一種，火藥的發明，與指南針、印刷術、造紙術，合稱「中國的四大發明」；煙花和火藥技術是中國在宋朝時期發明的，最初用於戰場上來傳遞訊息，後來由蒙古人輾轉傳到歐洲各國，十八世紀時經過深入改造，尤其在圖案和顏色方面，更加注重美感， 才發展成今天的煙花。

火藥是中國古代勞動人民，醫藥家、煉丹家，在長期生產實踐、軍事活動和科學實驗過程中，經過反覆試驗才配製成功的，又是隨著社會生產力的發展和科學技術水平的提高而不斷改進的，中國蘊藏豐富、分佈廣泛的硝石和硫黃，是火藥發明的重要物質條件，而發現硝石和硫黃的存在，瞭解它們的產地分佈，研究它們的特性和用途，則是火藥發明的關鍵。

花炮也稱「煙花」、「禮花」、「爆竹」等，一般於節慶時燃放，中國是花炮的故鄉，從中國四大發明之一的火藥問世之後，中國在隋、唐時期，人們就學會把黑火藥裝入竹筒，利用火線點然使之爆炸，這就是早期中國的竹筒爆竹，到了宋代，中國煙花爆竹產品的品種繁多，並且具有煙、火、光、聲等不同的效果，南宋時期中國已開始擧辦多種大型煙花晚會，當時的許多煙花爆竹制作技術一直沿用至今。

在過去35年間，中國煙花差不多霸佔了整個美國市場，數字指出今年消費者所購買的98%到99%的小型煙花均産自中國，而75%在大型公共活動中所使用的展示性煙花也産自中國。

自1979年中美「重新」建立貿易關係後，美國立即開始向中國進口煙花，在上世紀90年初期，中國每年向美國出口超過6000萬的煙花，2013年美國進口了價值2.13億的煙花，今年消費者自己購買的煙花價值達到6.75億。