世界睡眠日

(大小姐手記) 文：徐佩蒂

看了這個標題的確大吃一驚，因為中國人常說，「吃得是福、睡得是祿」；環球科學Scientific American文章中提及「睡眠可能會削弱腦中已有的神經連接？」研究者發現，睡眠對於使大腦中的突觸（將神經元連接起來的部位）發揮正常功能至關重要，在睡覺的時候，突觸會縮回約20%，在這段時間內，會進行充分的休息，為新一天接受新的信息輸入、學習新事物做準備。

科學家說，如果沒有這段被稱為「突觸穩態」的重置期，突觸將會因為超負荷工作而崩潰，就像插綫板接入過多電器後會燒壞一樣；美國威斯康辛大學麥迪遜分析睡眠與認知和中心的Chiara Cirelli 博士說：「睡眠是突觸功能重置的最好時機，因為當我們清醒的時候，我們總會被身邊各種事物吸引，它們不斷刺激我們的神經迫使我們學習，在睡覺的過程中，我們的大腦受外部環境的影響較小，此時大腦可以對突觸的狀態進行評估，以一種聰明的方式使突觸功能恢復到正常水平。」

幾千年來，人類一直在探索睡眠的本質與意義，睡眠有助於身體修復，在睡覺的過程中，身體受損的部分會被取代、重建；現代科學也支持了這一觀點，研究人員已經找到了許多與修復和代謝相關，且只在睡眠時表達的基因；研究者認為：「睡眠是人類為了保持大腦學習新事物的能力而付出的代價。」

3月17日是世界睡眠日，睡覺佔去人生約三分一時間，睡眠質量差甚至失眠，定對健康有不良影響，由於睡眠可令大腦與身體獲得充分休息及回復精力，若睡眠品質欠佳，無法進入深層睡眠，易令精力難以恢復，長時間下便會有易疲倦。

研究更發現，幼兒若睡眠不足，7歲時容易產生行為問題，所以愛睡的嬰幼兒生長得更健康，美國麻州綜合醫院一項針對3到7歲幼兒的研究發現，幼兒若睡眠不足，往後很容易出現注意力不集中、情緒控制障礙、同齡朋友關係不好等問題，研究人員針對小孩父母、老師進行問卷調查，結果發現，睡眠不足與睡眠充足的小孩相比，睡眠不足的小孩到了7歲，在注意力、工作記憶、推理能力與解決問題能力方面都產生明顯落差，且這些孩子也常產生行為問題。