晉朝時，上海初步發展為一個漁港、鹽產地和商貿集鎮，唐代到元代，上海地區歸華亭縣、松江府管轄；明清兩朝，上海已較為繁榮，棉紡織業發達，1843年，根據《南京條約》，上海作為通商五口之一正式開埠，由此開始租界的歷史，上海憑藉獨特的政治環境，經濟迅速發展，吸引了蘇、浙、粵、皖、魯等周邊省份及外國的移民，成為中國乃至遠東地區最大的都會之一。

上海 7000年前有陸地：中國最老城市

(大小姐手記) 文：徐佩蒂

我一歲時從上海到香港，我的父母親當時是認為隨着長輩到香港住住，好快就可以回去的，結果大家都落地生根，直至1986年移民前，回到上海，對上海沒有印象；約7000年前，上海西部已形成陸地，東部地區則為近2000年陸續形成，上海境內最早的人類文明遺蹟可追溯至6000年前的新石器時代，有馬家浜、崧澤、良渚、馬橋文化的遺蹟；公元4至5世紀時的晉朝，松江和濱海一帶即有漁民聚集，逐漸發展為一個漁港和商貿集鎮；唐天寶十載（751年），設立華亭縣，範圍北到今天的虹口一帶，南到海邊，東到下沙，此為松江建城之始。

1843年，根據上一年中英兩國簽訂的《南京條約》，上海作為通商五口之一正式開埠，1845年，中英簽訂《上海租地章程》，由此開始租界的歷史，此後，法國與美國相繼在上海設立租界，其後，租界逐漸形成不受中國政府管轄，擁有獨立司法、行政權力的地區；租界之後歷經數次擴張，到1900年，公共租界達33503畝，法租界面積則為2135畝，範圍基本為今上海的核心區域的大部分地區，憑藉這獨特的政治制度和地理位置，上海開埠後逐漸發展為遠東最繁榮的經濟和商貿中心，被譽為「十里洋場」和「冒險家的樂園」。

「上海市，簡稱滬，別稱申」，全國金融中心、交通樞紐，其港口為全球最繁忙的港口；主要產業包括商貿流通、金融、信息、製造等，是世界最大的城市之一；位於長江三角洲最東部，東臨東海，南瀕杭州灣，西與江蘇、浙江兩省相接，北端的崇明島處於長江入海口中，截至2016年，常住人口2419.70萬，其中本地戶籍人口佔59%，達1439.50萬；近年來，上海市也與周圍的江蘇、浙江兩省高速發展的多個城市共同構成了長江三角洲城市群。

中外觀瞻之所

在民國時期，上海是亞洲最大的城市，中國最重要的工商業中心，被蔣中正評價為「中外觀瞻之所系」，中華人民共和國成立後，中央政府實行計劃經濟，主要發展內陸的重工業等，西方國家也對中華人民共和國經濟封鎖，上海大量支援中國大陸其他地區的發展；改革開放後，在1990年，上海迎來浦東開發開放政策，經濟成長速度加快；2005年設立的國家綜合配套改革試驗區、2013年批准的上海自貿區也令上海經濟進一步發展，成為了世界級大都市，更是中國大陸的經濟、金融、貿易中心城市，財政收入支柱城市。

由於租界的開闢，上海華界當局的外事活動主要以劃定租界土地和處理租界內中國籍公民的相關事宜，直至1949年治外法權消失；1949年後很長一段時間，上海對外交流幾乎呈現中斷狀態；自1990年代以後，上海開始逐步承辦眾多重要國際會議和大型賽事，逐漸加強了與世界的交流，另外作為曾經租界的存在，很多國家在滬開設領事機構，大多為總領事館，至2007年底，與上海建立友好關係的城市已有70個。

上海開埠後，外國傳教士和教會組織開始在上海開設各類學校，1850年，法國天主教耶穌會建立了中國第一所西式現代中學聖依納爵公學，即今日上海市徐匯中學；1863年，李鴻章奏請開設了上海首家華人新式學堂即上海廣方言館，美國聖公會於1879年在上海創立了聖約翰書院，並自1892年起開設大學課程，而1896年創辦的南洋公學則為中國近代最早的大學之一；至1936年，上海已有高校34所；淞滬會戰爆發後，大部分高校隨國民政府遷到內陸，目前上海擁有10所211工程重點高校，其中上海交通大學、復旦大學、同濟大學、華東師範大學為985工程院校；2012年10月，中國第一所中美合作的國際化大學「上海紐約大學」在浦東陸家嘴成立。2013年9月，上海市與中國科學院共同建立了小規模、國際化的研究型大學上海科技大學。