悄悄地；我們變老了

(News Chinatown大小姐手記) 文：徐佩蒂

這則新聞剌眼球，「美國嬰兒潮退休激增，衝擊福利計劃」；人在少年夢中不覺，醒後要歸去，但凡未得到，但凡是過去，歡喜傷悲老病生死，說不上傳奇，俗塵渺渺天意茫茫……「呀」悄悄地；我們變老了。

因嬰兒潮退休人數劇增，使美國支撐老年人的勞工減少，對社會安全等退休計劃造成更大的壓力，也更加激化移民在工作人力扮演的角色引發的辯論；美國爲老年人提供的社會安全網將面對更大的財務壓力，新的人口普查數字也顯示人口快速老化的郡縣集中在東北部、中西部北部，以及吸引退休者的南部和西部沿海地區。

最高的是佛羅里達的100比34，最低的是華府的100比17；阿拉斯加也是100比17、猶他爲100比18，德州100比20；2007至2009年經濟衰退以來美國出生率低落，去年出生人口更達到30年來的最低點，使美國人的中位年齡達到38歲，比2000年幾乎高了一歲，這種情況使美國更仰賴大多是年輕人的移民來減緩人口老化，可是遏制移民的做法可能損害未來這種活力。

嬰兒潮點解？baby boom，指的是在某一時期及特定地區，出生率大幅度「提昇的現象」；戰後嬰兒潮：在二戰結束後，遠赴戰場的男人解甲返鄉，觸發了嬰兒潮，嬰兒潮這個詞的首次出現，主要是指美國第二次世界大戰後的「4664」現象，從1946年至1964年，這18年間嬰兒潮人口高達7800萬人。

1970年的時候，美國在20歲以下的青少年人口大約為9340萬人，約當總人口數的46%；1994年這部分的人口降至總人口數的36％；在21世紀前30年裡，將會佔人口少數比率；介於20歲至65歲的人，靠工作去替為數眾多的嬰兒潮的人民支付社會安全福利金，因為約從2006開始，這些在嬰兒潮期間出生的人都會開始屆齡退休；到了 2030年，當最後一批嬰兒潮人口轉為65歲的時候，預期每兩個勞動人口就要替一位退休者支付社會安全福利金，與1960年5：l的比率相比之下，成了極明顯的對比（Goodrich1997）。

另外一個人口分佈上的事實是，現在美國的公民壽命都比以前更長，因此他們的健康醫療成本也一定會隨著日益增加的老年人口而呈正比率的增加，在醫療與社會安全體制上即將造成的潛在大動亂，讓人心中抹上了一層陰影，往好的方面看，如人口統計學家所說，這群美國的灰色化人口代表著深層的商業涵意，尤其是對那些專門提供老年人產品與服務的設計、生產、行銷以及配銷的公司而言。