寒門再難出貴子

(大小姐手記) 文：徐佩蒂

時至今日「美國遍地黃金」及只要成績好便可上「美國大校」的說法，讓許多人爭著到美國，60年代在香港，有家底的父母送孩子到美國，當官的家長有福利孩子成績好保送到英國，其他家貧的可到台灣升大學，「寒門也能出貴子。」

『寒門再難出貴子』看了一篇「每日經濟新聞」報導文章，這寥寥可數七個字，「感觸良多」原來社會進步，「豪門」和「寒門」之間的兩條路，一直是隔了很大的差距，當然「寒窗苦讀、金榜題名」的事實還是有的。

不久前，美國「爆出史」上最嚴重的大學「招生舞弊醜聞」在我們馬薩諸塞聯邦地區法院聯邦公訴人起訴了包括：知名商人、教練和好萊塢演員在內的近50名家長，這些家長涉嫌通過賄賂和欺詐，幫助他們的孩子獲得耶魯、斯坦福等美國頂尖大學的入學名額。

彭博社對此評論稱，這樁醜聞只是證實了圈內人早就知道的一個事實：一些富人會不惜一切代價讓孩子進入正確的學校，在他們看來，進入這些學校就代表着孩子拿到了進入哈佛、普林斯頓、MIT和耶魯的鑰匙；而這種「廝殺」從幼兒園階段就已經開始。

一向理解「常青藤大學」，當前世代更有「常青藤幼兒園」；目前在紐約，有一些幼兒園被稱爲「常青藤幼兒園」，這些精英幼兒園的學費和錄取率都堪比頂尖大學，並且還要經過繁瑣而嚴格的錄取篩選；想進入這些幼兒園，需要準備的東西完全不亞於申請常青藤大學；每個學校的申請都不一樣，家長的背境更是院方考察的指標；這「戰場」是家長們「廝殺」之所。

我孫女未足兩歲開始跑見「幼兒園學前班」，房子又要買在名校校網區，我兒媳說：「個個小朋友都如此，無辦法。」又回想20多年前我弟弟和弟婦帶了三歲的女兒回流香港，上小學開始課外活動也有10多項，現在26歲已是某大銀行lT部門的主管，總是「得心應手」，我常想30年前，我不認同小朋友要在香港當「填鴨」而投資當移民，結果兒子當了公民馬上回港，奇就奇在一個BB從兩歲到三歲，小腦袋却裝下許多所學，井井有條成個小lady。

目前，紐約有些家長會直接以12000-25000美元，或是375美元/小時的費用來僱傭入學顧問，來提高自己孩子在所有候選人中脫穎而出；據CNN報導，曼哈頓私立學校顧問公司總裁阿曼達說：「有些人讓他們的小孩去上社交課，一位父親聲稱他在2歲時是一位小提琴演奏家，至少有10個客戶向克林頓總統要求過幫他們的小孩寫推薦信，一位客戶甚至讓教皇幫寫推薦信。」

即便如此，這些幼兒園的錄取率也非常之低，著名的Trinity School幼兒園錄取率約爲10%，與康奈爾大學大致相同，除了錄取率，這些幼兒園的學費也和常青藤大學看齊。

據彭博統計，曼哈頓K-12學校Horace Mann、Collegiate和Trinity每年的學費都超過5萬美元，這比康奈爾大學、哈佛大學和普林斯頓大學每年的學費還高，此外，家長們還會直接向學校捐款，Trinity披露的數據顯示，2017年每個學生的平均捐款金額爲7.1萬美元左右。

「寒門再難出貴子？」和整個精英教育階段的費用相比，學前教育成本只是很小的一部分；《Town & Country》雜誌2017年的一份分析報告稱，爲了讓孩子上常春藤大學，富裕家庭爲每個孩子的花費高達170萬美元；一些父母願意花近500萬美元購買住房，這樣他們的孩子就可以步行去美國頂尖的公立中小學就讀。

據紐約時報，在大學預科階段，一些家長用豪華飛機帶着孩子環遊美國、參觀潛在的大學，費用高達6萬美元，光這一項費用，就已經超過了美國私立大學平均每年46950美元的學費；而在這種用金錢築起的高牆下，那些來自於普通家庭的美國學生進入頂尖大學的機率越來越低。

前不久，哈佛大學對2021屆新生進行了一個背景調查，調查包括學術、生活及家庭情況。超過一半新生參與了調查，從家庭收入的統計數字來看，2021屆來自富裕家庭（家庭收入超過50萬美元）或父母至少有一方就讀過哈佛大學的新生的比例較前一年大幅上升，佔46%，而去年僅爲26.6%。

在美國頂尖大學的招生中，偏愛校友資源已經漸漸成爲一個備受爭議的問題，很多美國大學都承認「校友資源」，也就是家庭和大學有關的學生錄取率比其他申請者都要高。

據華盛頓郵報報導，一項調查顯示，在美國收入排最後20%的家庭中，只有不到0.5%的孩子上過精英大學；據彭博稱：「教育諮詢公司Smart City Kids創始人Roxana Reid稱，我看到有年收入50萬美元的家庭認爲自己是中產階級，是工薪階層的窮人。」